冬至是一个特殊的节日，具有三重含义：

一是二十四节气之一，太阳运行到黄经270°，这一天白天最短，夜晚最长，在一天中相当于午夜零点。

二是冬季最重要的节日，称“冬节”，又称“过冬”，冬至所在的阴历月份称为“冬月”。

三是一年中的“亚岁”，或称“小年”。在传统中国人心目中，除了过年以外，最重要的节日就是冬至了。古时候曾一度流行以冬至来作为一年之始，而冬至就是过年的节日，所以在民间还有“冬至大似年”的说法。

为何冬至具有如此重要的地位呢？

“冬”字的含义

我们看最早的文字——甲骨文的“冬”字象什么？

就象一间草屋！为何用这样一个符号来代表冬呢？因为冬天最大的特点是寒冷，冰天雪地，要躲避寒冷，只能藏在屋子里。从冬至开始便进入数九寒天，这是一年之中最寒冷的时候。

为什么冬季会那么寒冷呢？因为自然界的阳气遵循春生、夏长、秋收、冬藏的规律，到了冬季便藏起来了！地面上缺少阳气，就会出现一派冰天雪地的寒冷景象。

可见我们智慧的先祖们创造的这个“冬”字提供了寒冷和闭藏这样两个信息。

如何过冬？

读懂了“冬”字的含义，如何过冬便呼之欲出了。

既然冬意味着藏，过冬就要落实收藏。人体有什么宝贝需要收藏呢？元阳！这个元阳又称“真阳”，之所以宝贵，是由于它来自先天，即从父母那里禀赋而来，出生以后不可再生和补充，它是生命的火种，这个火种耗尽之时，便是生命终结之时。因此，保护好这个生命的火种，便是养生的首务。

如何保护元阳呢？学会收藏！

人体里有一个储藏室，被称为“肾”，当元阳藏在肾中的时候就称为“肾精”。《黄帝内经》说：“冬不藏精，春必病温。”就是说，如果冬天藏不好肾精，到了春天便会导致元阳泄越的温病（即俗称的“上火”）。反过来说，冬天藏好了肾精，则为来年身体健康打好了基础，这就是“冬至大似年”的养生意义。

冬藏秘方

冬天如何才能藏好肾精呢？《黄帝内经》给我们提供了四个秘方：早卧晚起，安神定志，去寒就温，无泄皮肤。

1.早卧晚起

睡眠是一种收藏行为，收藏的内容就是肾精，因此藏好肾精的关键就在于保障充足的睡眠，早卧晚起便是保证充足睡眠的重要措施，“冬眠”一词由此而来。

早卧晚起的标准是什么？

一般来说，22点前入睡谓之“早睡”，凌晨5点以后起床谓之“晚起”，冬季可延至6点起床。“晚起”并不意味着可以无限延长起床时间，若超过6点仍不起床，则可能导致夜间不能早睡，降低整个睡眠的效率，弊大于利。

很多人一听到“早睡”就极力抗拒，一听到“晚起”就欢喜雀跃，夜晚的床就像布满了荆棘，怎么也不愿躺上去；而早晨的床就像粘满了蜜糖，怎么也不愿爬起来。全然不知“冬眠”的好处与熬夜的危害，实为养生之大患。

2.安神定志

从容不迫，不急不躁，悠然自得，有利于肾精收藏。相反，急躁易怒，时常处于担忧、恐惧、焦虑、抑郁之中，都会扰动心神，不利于肾精收藏。

3.去寒就温

远离寒冷，注意保暖，穿衣切忌裸露皮肤，防止动用元阳去对抗寒冷，这是冬藏的重要原则。相形之下，冬泳一类的活动，则是逆天而行的肆意妄为，结果必然是扰动宝贵的元阳去抵御寒冷，导致收藏不利。

4.无泄皮肤

“无泄皮肤”的意思就是不要出汗。出汗会导致阳气外泄，不利于收藏，因此冬藏的重要原则之一是防止出汗。在冬季，人的汗毛孔是紧闭的，一可以防止寒气入侵，二可以防止阳气外泄。

在当前过分强调运动的氛围里，很多人以为运动量越大越好，误以为出汗就是排毒，因而在冬季也坚持进行剧烈运动，甚至去桑拿，造成大量出汗，导致体质越来越弱，这是一种典型的“妄作劳”。

冬补不在吃

“冬令进补”是一个很流行的说法，可惜大多被误读了。“饮食男女，人之大欲存焉”，对于吃的欲望一般人总是难以控制的，过节为人们大吃大喝提供了借口，“冬令进补”的说法更是为“吃货”们提供了“理论依据”，于是狗、羊、兔等肉类，阿胶、鹿茸、虫草等中药材被理所当然地视为过冬的节日“补品”了。

殊不知，如此过节之后医院就人满为患了！因为吃的这些所谓“补品”都是肥甘厚腻、难以消化的，易加重脾胃负担，且“胃不和则卧不安”，脾胃负担重了又会影响睡眠，睡眠不好则影响收藏，导致肾精泄漏，于是，“补”的初衷导致了“泄”的后果。

实际上，“冬令进补”的“补”字并非“补充”的意思，而是“补漏”的意思（如同“补轮胎”、“补衣服”一样）！冬的意义在于藏，不利于藏的行为就是漏洞，将漏洞补起来才能收藏得更好！

《黄帝内经》提出的四个冬藏秘方就是补漏之法，其中无一个字与“吃”有关。这个原理我们从动物身上也很容易得到印证：很多动物到了冬天就不吃不喝，进入冬眠，待春雷响起之后（惊蛰前后）才苏醒起来活动。可见，认为冬季应该多吃难以消化的“补品”是找不到任何根据的。连动物都明白的事，人反而容易因贪吃而犯糊涂。

俗话说：药补不如食补，食补不如睡补。为何睡能起到“补”的作用？显然不是睡的时候有什么补品跑进体内了，而是睡眠时人体最宝贵的肾精藏好了，没有漏洞泄漏，这就是大补。

冬吃饺子有深意

很多地方流行着冬至吃饺子的习俗，有一种说法是这种习俗起源于纪念汉代医圣张仲景，个人认为这种说法并不靠谱。很可能这是从上古时代流传下来的一种传统习俗，如果知道古人重视冬节的意义在于重视收藏，那么对于用吃饺子的方式来过冬就很容易理解了。

饺子是中国人发明的一种特殊食品：用面皮包裹一些好吃的馅儿。其实吃饺子的乐趣不在于吃，而在于包饺子的过程，因此传统中国人喜欢说“包饺子吃”，而很少说“吃饺子去”。当面皮和馅儿准备好之后，一群人围桌而坐，一起包饺子，人人参与，你包一批、我包一批，看谁包得好。

包得好的基本要求是馅儿要包得严实，无论蒸、煮、煎都不会“漏馅儿”（“露馅儿”这个常挂在嘴边的词汇由此而来），在这个基础上再追求形状美观。因此，包饺子的诀窍在于如何将代表精华的馅儿好好包裹起来，即使在蒸、煮、煎的考验中仍不会泄漏，这个过程与人体收藏肾精的要求非常相似。

为了让人们记住冬季最重要的养生原则就是收藏好肾精，防止泄漏，于是智慧的先祖们就发明了这样一种饱含收藏之道的特殊食品作为过冬的应节食品，并作为一种习俗逐渐沿袭下来。

对比一下端午吃粽子与冬至吃饺子这两大习俗，就会发现，粽子的发明是便于外出携带，鼓励人们在夏季要多外出活动；包饺子是一种适合于在屋子里进行的活动，而且无论是蒸、煮、煎的饺子，一端上桌就要趁热吃才好，放冷了就不好吃了，所以也是适合于在家里吃的一种食品，代表冬季不宜多外出活动，在家休息是过冬最好的方式。

可见，从养生的角度来说，一年之中，最应该放假休息的就是冬至这个节日了。据说在唐朝，冬至连放七天假休息，与今天的春节、国庆黄金周同等待遇。好在今年的冬至刚好是星期日，愿读者诸君利用好这个天然的休息日，象包饺子一样藏好您的肾精！